首先要了解到油基和水基切削液的特性。一般来说，油基切削液的润滑性能好，而水基切削液冷却性能好，而乳化液即具有一定的润滑性和防锈性，又有一定的冷却性和清洗性，但是容易产生微生物而发生分解变质。
主要从下列几个方面考虑切削液的选择
金属及其合金在切削、成形、处理和保护等过程中使用的工艺润滑油统称为金属加工液，又名切削液。在金属加工过程中，为了降低切削时的切削力，并及时带走切削区内产生的热以降低切削温度，提高刀具耐用度，从而提高生产效率，改善被加工工件表面粗糙度，达到最佳的经济效果。
切削液的推荐和选用
市场上切削液的品种良多，其组成和性质也很复杂。良好的产品均具有冷却、润滑、清洗、防锈四大功能。 “使用液”是“现场使用着的切削液”的简称。
油基切削液分为：
非活性型（矿物油、动物油、植物油+活性极压剂+油性剂）
活性型（矿物油+活性极压剂+油性剂）
水基切削液分为：
乳化油型（矿物油+表面活性剂+乳化剂+极压剂或油性剂+防锈剂）
合成液型（不含矿物油和动植物油，只含大量表面活性剂+极压剂添加剂+油性剂+防锈剂等）
半合成液型（含少量矿物油+表面活性剂+极压剂+油性剂+防锈剂）
化学溶液型（无机盐类、有机胺+表面活性剂等）
乳化油通常称为“可溶行油”，其中含油量一般在70%以上。
其缺点是：
冷却性差，而且高温下易挥发，产生油雾，污染环境，必需安装排油污设备，甚至有引起火灾的危险。
不受细菌腐蚀影响，几乎不会引起皮肤病，使用中混入其他润滑油除了会降低添加剂浓度外，无其他不良影响。
关于“原液”和“使用液”
油基切削液的原液就是其本身，水基切削液的原液系指稀释前的母液。油基切削液靠油的优良润滑作用降低摩擦生热，达到冷却的目的，水基切削液靠水的热导率、比热容、汽化热比油大，粘度比油小的特点达到冷却的目的。
