金属切削液可分为纯油性切削液和水溶性切削液两种。金属切削液应具有如下作用：
1、 改善加工表面，提高表面光洁度；
2、 提高加工件尺寸的精密度；
3、 延长切削工具的寿命；
4、 随时排除切削屑末，洗净加工面；
5、 防止加工件腐蚀或生锈；
6、 提高切削加工效率；
7、 随时冷却加工件表面和加工刀具。
因而要求金属切削液必须具备如下性能：
⑴ 要求有良好的边界润滑性能，而需由极好的极压性；
⑵ 防止切削刀具和加工金属表面熔接的性能；
⑶ 良好的热传导性能和耐热性能；
⑷ 良好的防腐蚀性能和防锈性能；
除此之外，对于纯油性切削液还要求具有：
①在一定的长的时间内不腐蚀金属，不氧化变质，不变色；
②使用中不产生烟雾，不变质，不发臭并无不良气味；
③抗胶质，抗结焦积碳，并不发生沉淀物；
④对加工部件不发生不良作用等。
对于水溶性切削液还要求：
① 在硬水条件下，不得分层或分离，如用300～700ppm的硬水或冷水时，都应能很好地乳化；
②良好的抗腐败性，抗细菌性，并不发生臭味；
③良好的抗泡沫性；
④和切削的迅速分离性；
⑤不沉积在加工工具上，也不得侵蚀工具等。
