乳化液的主要功能有冷却、润滑、防锈等，不同的化学性能对其功能都有一定的影响。冷却功能主要是冷却工件和刀具，减少工件变形，提高加工精度，延长刀具寿命，进而能加大切削速度和进给量，提高生产率。水基的合成乳化液冷却性能相对较好，但如受杂油、污垢等污染或有油乳析出，会降低冷却性能。冷却性能还和乳化液系统的设计有关，如乳化液流量、施加方式和系统容积等等都有关联!
乳化液老化的现象主要有6种因素：
(1)温度
绝大多数镀铜钢丝拉拔润滑剂操作温度设定在36-40摄氏度。这一范围提供了理想的去垢性和机器清洁性。温度高，铜皂生成将增加，缩短储液罐的寿命;低温时，系统去垢性降低，产生泡沫导致镀铜淅出。
(2)浓度
乳化液浓度可用两种方法衡量—总脂肪物质可用化学分裂试验将油和水分离的方法测定，可用来界定一种乳化液润滑剂组分的浓度。在企业内拆射率的使用比较普遍，它担供快速、简易的测试方法，对于一定的拉丝机和拉拔使用的润滑剂。
(3)PH
PH值是乳化液酸碱度的反映。合适的PH值是控制润滑性、去垢性和泡沫特性的标准。典型的拉丝乳化液PH值范围是8.0-9.0，PH值大于9.5会导致去垢性增强，润滑性降低;PH值小于7.5，将足进油的分解，弄脏机器，降低过滤能力。
(4)传导率
传导率随乳化液的寿命增大而增大。盐分是传导性增大的最主要因素，如果补充的是硬水，将增大传导率并导致乳化液不稳定、设备腐蚀、。传导率的巨大变化可看作是系统老化的指示剂。
(6)总铜
总铜是采用原子吸收或感应耦合等离子体仪来测定乳化液中所含的铜分，包含悬浮液中金属铜和金属铜与润滑剂反应生成的化合物，该参数也用于界定系统的老化率。经过充分过滤乳化液可使总铜保持在相对低的水平，从而优化润滑剂性能。总铜水平的巨大变化意味着出现过滤、模具刮伤或导轮上钢丝磨损等问题。
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