金属切削液(简称切削液)在切削过程中的润滑可以减少前刀面与切屑之间、前刀面与加工表面之间的摩擦，形成局部润滑膜，从而降低切削力、摩擦力和功耗，金属切削液降低刀具与工件毛坯摩擦部位的表面温度和刀具磨损，提高工件材料的切削加工性能。
日常使用浓度不超过5%，即不超过5 kg本品与约95 kg普通自来水混合。根据不同条件，浓度可为1%-5%;粗选浓度较低，使用浓度可达1%-3%。(特殊工艺和有特殊要求的材料除外)，因为每个厂家的使用方法不同，所以分类为这样。
金属切削液的冷却作用是通过金属切削液与刀具(或砂轮)、切屑和工件之间的对流和汽化，将切削热从刀具和工件上带走，从而有效降低切削温度、工件和刀具的热变形，保持刀具硬度，提高加工精度和刀具耐用度。切削液的冷却性能与其导热系数、比热、汽化热和粘度(或流动性)有关。水的导热系数和比热都比油高，所以水的冷却性能比油好。
在金属切削过程中，要求全合成切削液具有良好的清洗效果。清除产生的切屑、磨屑、铁粉、油污和沙粒，防止污染机床、工件和刀具，保持刀具或砂轮的刃口锋利，不影响切削效果。对于油基切削油，粘度越低，清洗能力越强，尤其是含有煤油、柴油等轻组分的切削油，渗透性能和清洗性能越好。
