为了适应不同的加工场合和工艺要求，金属切削液的种类也多种多样，其根据化学组成和状态主要分为两大类，即水基切削液和油基切削液。
在使用时，需要提前用水进行稀释的切削液称为水基切削液。防锈乳化液、防锈润滑剂乳化液、极压乳化液和微乳液等都属于这一大类。水基切削液所起的作用通常以冷却和清洗为主，润滑的效果并不明显。
使用时，不需要用水进行稀释的切削液称为油基切削液。纯矿物油、脂肪油、油性添加剂、矿物油、非活性极压切削油和活性极压切削油等均属于这个类型。与水基切削液相反，油基切削液的润滑作用比较明显，而冷却和清洗能力较差。
