切削液在金属切削加工过程中具有相当重要的作用。选用合适的切削液，能降低切削温度，减少刀具表面积屑瘤发生，减少切削阻力，提高表面光洁度，提高刀具和砂轮的使用寿命。
众所周知，切削液具有润滑、冷却、防锈、清洗四大作用，对机床、刀具及工件有什么影响呢？
润滑作用
切削液的润滑性可降低前刀面与金属切屑，后刀面与已加工件的摩擦，同时还可形成一层润滑保护膜，这样便可减小切削时的摩擦阻力和功率消耗，还可降低刀具与加工件的表面温度，从一定程度减少刀具的磨损，延长刀具寿命，提升工件的表面质量。
冷却作用
在工件切削加工过程中，能及时而迅速的降低切削区的温度，提高表面光洁度，减少加工零件过程中引起摩擦温度的升高、避免零件表面粗糙度及工件精度。冷却会影响切削效率，切削质量及刀具寿命。
清洗作用
切削液具备清洗的作用，含有表面活性剂的水基切削液，清洗效果较好，粘度低，清洗能力强，在加工过程中切削液将切屑、磨屑、油污以及砂粒等物质从切削区带走。避免机床、刀具和工件受到污染，让刀具保持锋利，不影响金属切削效果。
防锈作用
应有一定的防锈性能，防止工件和机床生锈。如提高防锈性能， 还可部分取代工序间防锈。在金属切削过程中，某些工件的材质比较特殊，在大气环境中会发生反应或者变质，然后与切削液中某些成分分解或氧化产生的具有腐蚀性的介质接触，从而出现机床和工件腐蚀或者生锈。
