润滑油在螺杆空压机中的作用至关重要，它的作用主要表现在四大方面：冷却、润滑、密封、降噪，且油品的好坏、油量的多少直接影响空压机的正常运行和使用寿命，特别是对空压机的机头部分影响最为明显。主要有三种情况导致机头阻力增大：
1.机头内螺杆和星轮结焦（单螺杆空压机）。螺杆空压机的做功主要通过螺杆与星轮的啮合来完成，螺杆与星轮之间的间隙大小决定着空压机的效率。如间隙过大，部分气体从间隙中泄漏，空压机做功效率低；如果间隙过小，星轮与螺杆之间的阻力大，负载大，电机的能耗大。机头内结焦能导致星轮与螺杆的间隙减小，啮合中的摩擦阻力大，压缩机的电流增大，双螺杆与其道理相同。
2.机头内的润滑油量过多。机头出口断油阀出现故障，在空压机停机后，断油阀没有及时关闭，有大量的润滑油被压入机头，致使启动过程中启动阻力偏大，电流增大导致过载保护跳机。
3.润滑油粘度大。南方地区气温随季节变化大，夏季环境温度可高达约40 ℃，冬季最低气温低至零度以下，根据一般润滑油的粘度与温度成反比的特性，润滑油的粘度较以往明显增大。
