淬火是热处理过程中的重要工序。淬火处理可以显著提高金属材料的强度、硬度、韧性、耐腐蚀性、耐磨性、耐疲劳性和工艺性能。可以充分开发金属材料的潜力，以满足各种产品和工件对金属材料的要求。
在工件淬火过程热处理淬火中，由于处理不当，金相组织或机械性能往往达不到要求，以及变形、开裂、软点等缺陷。这些缺陷不仅与钢的化学成分、原始状态、工件的形状尺寸和加热工艺规范有关，而且与淬火介质和冷却方式的选择密切相关。目前常用的淬火介质有两种：淬火液和淬火油。淬火时用淬火液还是用淬火油比较好？正确选择淬火介质是热处理和淬火工艺的关键。
淬火液是由聚醚高分子材料与多种表面活性剂组成。它克服了水冷速度快、工件易开裂、油冷却速度慢、淬火效果差、易燃等缺点。淬火液的作用是确保奥氏体能够以超过临界冷却速率的速率冷却，从而获得马氏体结构和淬火目的。当然，淬火液对不同钢种的冷却能力要求也不尽相同。奥氏体的稳定性越高，淬火液的冷却能力越低，反之亦然。
淬火油几乎都是高闪点的矿物油。这些油的比热容约为自来水的二分之一，导热系数约为自来水的四分之一，对流起始温度高，粘度远高于水，这使得淬火油的冷却速度，特别是在低温阶段，远低于水的冷却速度。因此，大部分油淬工件(包括各种快油)不具有开裂的危险，但普遍关注的是油的冷却速率低，使得淬透性稍低的较厚的工件或钢不能满足要求的硬化硬度和硬化深度，从而产生较大的变形量。交配发生。
热处理淬火介质的选择应考虑淬火介质的冷却特性、稳定性、可操作性、经济性和环境保护等方面的要求。在这些要求中，最重要的是淬火介质的冷却特性。淬火液或淬火油的选择应根据淬火工件的物理性能综合考虑。
