淬火油是一种工艺用油，用做淬火介质。淬火油可分为普通淬火油、光亮淬火油、高速淬火油和真空淬火油这四类。淬火油作为一种工艺用油，需要具有良好的冷却性能、高闪点和燃点、良好的热氧化安定性、低粘度、水份含量低和安全环保等特性。
普通淬火油（油温在60℃下淬火）：一般采用各种矿物油（如全损耗系统用油）作为淬火介质。油作为淬火介质的最大优点是：相对水而言，在淬火冷却过程中，能在较高温度进入冷却速度较缓慢的对流阶段，有利于减少工件的淬火变形和开裂倾向。
普通淬火油主要适用于淬透性较好的铁合金，如小尺寸轴承钢，工模具钢制零件淬火；也可用于盐浴炉、箱式炉、井式炉一般工艺淬火，不宜与其他油品混用。换油时，要彻底清理油槽。该油品最佳使用温度为50℃～80℃，最高使用温度不超过80℃，以免影响使用寿命。油槽中应安装搅拌或油的循环装置，进一步提高油品的冷却能力，使工件表面能均匀冷却，并应定期向油槽中补充新油。
光亮淬火油（油温在70℃下淬火）：光亮淬火油是一种能在可控气氛下使淬火工件表面保持光亮的淬火油。光亮淬火油是在矿物油中加入不同性质的高分子添加物（如光亮剂、抗氧化剂等）调制而成的。
光亮淬火油主要适用于保护气氛炉淬火时作为冷却介质，可用于中小截面轴承钢、工模具钢、量刃具钢仪器仪表等零件淬火，也可用于非保护气氛淬火炉处理淬透性好的钢材。该油使用温度在60℃～80℃为好。使用中一定要控制水分含量，当水分含量大于200μg/g时，光亮度急剧下降，必须对淬火油进行处理，否则严重影响零件的淬火质量。
高速淬火油（油温在80℃下淬火）：高速淬火油是指那些在高温区冷却速度得到提高的淬火油。该油与光亮淬火油的区别是其冷却速度快，主要适合于截面较大的碳钢或低合金工件，如适用于汽车、拖拉机、轴承及纺织机械行业保护气氛淬火，也可用于汽车齿轮渗碳及碳氮共渗淬火，还可用于其它钢材在保护气氛下淬火时作为冷却介质或用于非保护气氛炉。
高速淬火油获得的基本途径有两种：（1）合理选取不同类型和不同粘度的矿物油，以适当的配比相互混合，获得高速淬火油。（2）在普通淬火油中加入添加剂，获得高速淬火油。
高速淬火油使用中最高油温不超过100℃，保证油品有长期稳定的冷却能力。严禁水分和其他油品混入，少量水分可能严重影响淬火零件表面状态。保护气氛中应严格控制碳黑和硫含量，它也影响零件淬火后的质量。
真空淬火油（油温在80℃下淬火）：真空淬火油是普通淬火油经真空蒸馏、真空脱气等一系列处理后，再加入催冷剂、光亮齐和抗氧化剂等配制而成的。它适用于大中型航空结构钢、轴承钢、工模具钢、结构钢及合金渗碳钢的淬火冷却。
以下是淬火油需要具备的特性：
良好的冷却性能：冷却性能是淬火介质重要的性能，它的好坏直接影响到淬火零件的质量，良好的冷却性能可保证淬火后的零件具有一定的硬度和合格的金相组织，可以防止零件变形和开裂。
高闪点和燃点：淬火时，油的温度会瞬时升高，如果油的闪点和燃点较低，可能发生着火现象。因此淬火油应具有较高的闪点和燃点。通常闪点应比使用油温要高出60-80℃。
良好的热氧化安定性：淬火油长期在高温和连续作业的苛刻条件下使用，要求油品具有良好的抗氧化、抗热分解和抗老化等性能，以保证油品的冷却性能和使用寿命。
低粘度：油品的粘度与它的附着量、携带损失和冷却性能有一定的关系。在保证油品冷却性能和闪点的前提下，油品的粘度应尽可能小，这样既可以减少携带损失，又便于工件清洗。
水份含量低：油品中的过量水份会影响零件的热处理质量，造成零件软点、淬裂或变形，也可能造成油品飞溅，发生事故。因此一般规定淬火油中的含水量不超过0.05%。
安全环保：除了上述特性外，淬火油还应无毒、无味、易处理、对环境无污染，并使淬火后的工件表面光亮。
