润滑油在使用一段时间后，由于机械杂质的污染和来自外界的灰尘，运转机件磨损下来的金属屑以及零件受侵蚀而形成的金属盐，使润滑油变质。高级润滑油变质后呈深黑色、泡沫多并已出现乳化现象，用手指研磨，无粘稠感，发涩或有异味；滴在白试纸上呈深褐色，无黄色浸润区或黑点很多。若不及时更换会加速零部件的磨损，影响使用寿命，甚至发生安全事故，因此，经常检查润滑油是否变质并及时更换尤为重要。
看一看：观察有无浑浊、沉淀、悬浮物的存在。在阳光下用螺丝刀将润滑油撩起，与水平面成45度角，对照阳光，观察油滴，在光照下可清晰地看到润滑油中无磨屑为良好，可继续作用，若磨屑过多，应更换润滑油。
闻一闻：旧油、变质油或劣质油往往有酸性刺激性气味。
捏一捏：将润滑油捻在大拇指与食指之间反复研磨，较好的润滑油手感到有润滑性、磨屑少、无摩擦，若感到手指之间的砂粒之类较大摩擦感，则表明润滑油内杂质多，不能再用，应更换新润滑油。
滴一滴：取一张干净的白色滤试纸，滴油数滴在滤试纸上，待润滑油渗漏后，若表面有黑色粉末，用手触摸有阻涩感，则说明润滑油里面杂质已很多，好的润滑油无粉末，用手摸上去干而光滑，且呈黄色痕迹。
试一试： 取两只量杯，其中一个盛有待检查的润滑油，另一只空放在桌面上，将盛满润滑油的量杯举高离开桌面30-40厘米并倾斜，让润滑油慢慢流到空杯中，观察其流动情况，质量好的润滑油流动时细长、均匀、连绵不断，若出现油流忽快忽慢，时而有大块流下，则说润滑油已变质。
烧一烧：用试管盛少量油加热，若有叭叭声，表明有水分存在，用100目丝网过滤可观察有无机械杂质。
