导热油，又称有机热载体或热介质油，作为中间传热介质在产业换热过程中的应用已有五十年以上的历史。与传统的传热介质水及水蒸气相比，导热油作为产业传热介质具有以下特性：在简直常压的条件下，能够取得很高的支配温度。
能够在更宽的温度范围内满足不同温度加热、冷却的工艺需求，或在同一个系统中用同一种导热油同时完成高温加热和低温冷却的工艺请求。省略了水处置系统和设备，进步了系统热效率，减少了设备和管线的维护工作量。
在事故缘由惹起系统走漏的状况下，导热油与明火相遇时有可能发作熄灭，这是导热油系统与水蒸气系统相比所存在的标题。但在不发作走漏的条件下，由于导热油系统在低压条件下工作，故其支配平安性要高于水和蒸汽系统。
导热油与另一类高温传热介质熔盐相比，在支配温度为400℃以上时，熔盐较导热油在传热介质的价钱及运用寿命方面具有尽对的上风，但在其它方面均处于明显优势，特别是在系统支配的复杂性方面。
液态金属可作为更高温度的传热介质在产业换热中运用，但实践应用并不普遍。产业换热过程所需的中间传热介质普通能够依据上述常见的三类传热介质的特性和工艺请求，依照平安、技术和经济三方面综合比拟的准绳，从其中优选适宜者。
