以石蜡基基础油作为淬火油的基础油，其化学组成为为烷烃，具有比重低，挥发性低，闪点高，可延缓氧化，氧化残炭为颗粒状易于滤除。但是其也有弱点，对于因燃烧残留物造成油污的有机体没有溶解能力，超过氧化诱导期的初期氧化生成多少带有腐蚀作用的挥发性酸，后期氧化生成可溶性粘稠物，使油品粘度上升。
基础油的精制是对原油进行分馏，截取适合馏分后，经丙烷脱沥青，溶剂脱蜡，再通过有机溶剂多段逆向抽提的工艺过程。精制程度越高的基础油质量越好，其价格也越高，出现抗氧化能力下降，闪点降低，产生泡沫，油烟大，冷速不稳定，有刺鼻臭味等诸多弊端。
基础油基本要求，首先，应尽量选择精制程度较高的烷烃基，即石蜡基基础油。其次，使用相应温度下切割的馏分油，而不是调和油，或者直接用机械油作为基础油，这些都不可取。在此，在满足闪点要求的前提下，尽量选择粘度低的基础油，可以减少油的损失。
