冷墩成型油在工作部件中由于受到外部环境（如空气、水、粉尘或其他有害气体等）的影响，及工作部件相对运动产生机械力（如冲压、剪断等）的作用，将发生两方面的变化：
1、化学变化
冷墩成型油组分（基础油、稠化剂）因受光、热和空气的作用，可能发生氧化变质，基础油遭受氧化后生成微量的有机酸、醛、酮及内酯等组分，稠化剂中脂肪酸、有机的金属盐有可能发生分解而形成微量的有机酸等，因此，产生酸性物（冷墩成型油酸值增大）导致被润滑的部件腐蚀，及至锈蚀，并失去润滑、防护作用。
2、物理变化
由于机械作用使冷墩成型油结构变差乃至破坏，冷墩成型油稠度下降，润滑效果变差，或是由于机械润滑部件密封条件不好，导致冷墩成型油中混入灰土、杂质和水分而使冷墩成型油质量变差。
判别的方法：冷墩成型油用肉眼或手感有灰尘、机械杂质，或因混入水分冷墩成型油乳化而变白、变浅，或稠度明显变小，或有明显油脂酸败的臭味等，都能说明冷墩成型油变质。
采用仪器分析办法，最直接的判别是取少量使用过的样品用红外光谱仪测定样品中有无1720cm-1吸收峰。或测定样品在使用前后的吸收峰的变化羰基指数为1710cm-1与1378cm-1两个吸收峰之比。或直接测定样品的酸值，若酸值大于1.0mgKOH/g时表明确冷墩成型油已开始变质。
