金属容易在潮湿的环境下生锈腐蚀，这是造成很多金属器械功能衰退的主要原因。防止金属锈蚀的方法有很多，比如说采用不易锈蚀的合金材料、表面涂层等，而大众普遍采用的方法是使用防锈油，因为防锈油经济又实惠，使用起来也方便。为什么防锈油能够防锈呢？防锈油主要由油溶性缓蚀剂、基础油和辅助添加剂等组成。
使金属锈蚀的主要介质是水和氧气，防锈油防锈就是隔断这二者与金属表面的接触，其主要作用机理是：
（1）吸附 有的防锈添加剂有很强的极性，能牢固地吸附在金属表面，生成密制的保护膜，使锈蚀介质无法入侵到金属中。
（2）置换 有的防锈添加剂有很强的表面能力，在与吸附在金属表面的微量水、手汗、氧气等锈蚀介质的竞争吸附中把它们挤出去后自己吸附到金属表面，起置换作用。
（3）增溶和中和 有的防锈添加剂对水有增溶作用，把金属表面的微量水溶解到油中，还有的防锈添加剂有一定碱性，能中和有腐蚀性的酸性介质，起到防锈作用。
